本月早些时候中国监管部门表示，将允许合资格境外机构投资者（简称QFII）参与国内原油期货交易以提高合约的国际化程度，这是海外投资者首次获准进入中国大宗商品期货市场，对于全球石油交易以及中国资本市场开放进程来说，这都是一个重要的里程碑。
此外，中国政府还在考虑使用人民币和美元两种货币进行原油期货合约结算。即便如此，要获得国际影响力，中国的原油期货仍有很长一段路要走。
中国希望能复制西得克萨斯中质油(WTI)和布伦特原油期货合约的成功，使得原油价格能够更好地反映中国在原油市场不断扩大的影响力。
上海期货交易所筹备原油期货合约已有数年的时间，但需要进行一系列的政策调整，尤其是要使合约能够在国际上交易。此外，中国原油期货的推出时间至今仍不明朗。
目前在上海期交所上市交易的大宗商品期货品种包括铜、橡胶和燃料油等，成交量很大，并且被作为国内价格基准，但这些合约作为国际基准的影响力仍然有限。
巴克莱(Barclays)驻新加坡研究部副总裁Sijin Cheng称，鉴于中国在国际原油市场上的重要性增强及其需求扩大，中国推出原油期货并在国际原油定价中发挥一定作用是在情理之中的。
新华社今年早些时候报导，中国证监会主席郭树清表示，如果中国推出原油期货，将有望成为仅次于英国和美国的全球第三大原油期货市场。
此前亚洲国家对于建立一个亚洲基准原油期货合约也进行了一些尝试，以反映这一地区的供求状况，而非WTI原油交割地美国俄克拉荷马州的库存水平或北海石油生产问题。不过这些尝试均因流动性不足而宣告失败。
作为仅次于美国的全球第二大石油消费国，中国现在在国际石油市场上的影响力要远大于上世纪九十年代初期，当时中国曾推出过原油期货合约，但由于投机活动猖獗且通货膨胀担忧加剧，不久合约就停止了交易。
迪拜商品交易所(Dubai Mercantile Exchange)首席执行长Christopher Fix表示，中国显然寻求改变原油定价方式，希望可以影响国际原油价格。迪拜商交所推出的阿曼原油期货合约也一直努力成为亚洲的基准合约。
上海期货交易所没有直接置评，但指出可以参考其总经理杨迈军近期接受中国一家国有媒体采访时发表的评论。杨迈军当时称，原油期货在上期所层面的技术和风险控制等设计已基本完成，将尽快开展模拟交易。
杨迈军当时还表示，他们将以原油期货为突破口，通过相关政策调整与改革创新，加快中国期货市场国际化进程。
不过，这一原油期货合约何时能够与纽约商品交易所(New York Mercantile Exchange)的西得克萨斯中质油期货或IntercontinentalExchange的布伦特原油期货叫板还有很大不确定性。
中国政府仍严格控制石油行业，仅允许少数国有企业进口原油，所以这些企业的参与对于上述原油期货取得成功至关重要。
根据现有计划，这一可进行实物交割的原油期货将允许来自中国、俄罗斯和中东的多达8个等级的高硫原油在保税仓库交割。该体系引发了一些交易员对于交割和存储成本，以及买家最终获得较低等级原油可能性的担忧。
上述担忧，加上独立炼油商进口原油方面受到的限制，可能会使该原油期货在很大程度上成为一种价格发现工具，而不是购买实物原油的平台。
对海外投资者来说，中国政府的外汇管制也将加大他们参与该原油期货交易的难度。
中国《环球时报》在一篇报导中援引相关机构一名负责人的话称，虽然这一原油期货合约可能以美元计价，不过在清算和结算时，海外投资者和国内投资者将分别使用美元和人民币。
但迪拜商品交易所的Fix表示，最大的障碍可能来自主要产油国，这些国家将警惕中国在原油定价方面的影响力。
Fix称，中国希望的是以最低价格获得石油，但这种由消费者主导的价格模式可能不符合产油国的利益。
迪拜商品交易所自己就一直未能说服沙特等产油国将其阿曼原油期货合约作为定价基准。尽管该原油期货合约2007年推出以来交易量已增长超过3.5倍，成为全球最大实物交割原油期货合约，但相比西得克萨斯中质油期货或布伦特原油期货合约，阿曼原油期货合约的成交量仍显得不足为道。
Fix表示，他不认为上海期货交易所的新原油期货合约将是阿曼原油期货合约的潜在对手，因为後者主要面向机构投资者，而前者将针对零售市场。
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